激安中華しゃぶしゃぶ

以前紹介した激安足ツボマッサージから徒歩5分ほどの場所に、激安で食べられる中華しゃぶしゃぶのお店がある。この穴場はＮＹ在住の友人に教えてもらったのだが、とにかくこの店は安くてうまい！の一言。懐具合が寂しくてもお腹いっぱいヘルシーに食べれるお店なのである。

ここは以前、アラバマより遊びに来られた駐在員一家をお連れしたことがあるのだがその時も皆さんに好評だった。

激安中華しゃぶしゃぶのお店は、これまた以前紹介した、価格破壊のチャイナバスの出発地点となっているマンハッタンブリッジのたもとにある。

Canal St.を真っ直ぐマンハッタンブリッジに向かって歩き、橋の手前の通りの角にある小さな中華料理店、これがそのレストランなのである。ややもすると見落としてしまいそうな、こじんまりとしたお店だ。

レストランの名前は、大四川菜館（Grand Sichuan)という。四川風料理のようですな。



このお店、他の中華料理店のように普通のメニューもあるにはあるが、ここの一押しはやはりHot Pot（しゃぶしゃぶ）である。

店に入り、メニューを見せてもらうとしゃぶしゃぶにちゃぷちゃぷする（なんて表現するのが正しいのかわかりません）具の一覧が目に入る。

日本のしゃぶしゃぶといえば肉ぐらいしか思いつかないのだが、中華しゃぶしゃぶでは、牛肉、豚肉だけでなく、鶏肉、ワンタン、豆腐、ほうれん草、青梗菜、しいたけ、れんこん、サトイモ、砂肝、イカ団子など、ちょっと想像がつかないような具まで入っている。どの品目も一皿3ドル前後という安さだ。

私達は定番の牛肉、豚肉に加えほうれん草、ワンタン、イカ団子などを注文。



そしてこのしゃぶしゃぶのキモであるスープであるが、鶏のコンソメスープのようなダシとスパイシーなスープが一度に楽しめる、2-brothをオススメしたい。この2-brothを頼むと、真ん中で２つに仕切られた鍋に2種類のスープが用意される。

しかしこのスパイシーな方のスープ、四川風というだけあり、辛い！だんだん無口になる辛さ。ダシの色からしてかなり辛そう。1年分のカプサイシンが摂れそうだ。



鶏ガラスープの方も独特の味付けがしてあり、さっと肉をくぐらせるだけでうまみが浸透するというか、タレなど何をつけなくても十分おいしくなるという秘伝のダシ。これは一度食べてもらわないとわからないだろう。。。

そして気になる値段のほうも、女性3人で14皿ぐらい注文し、お腹が痛くなるほど食べてチップ込みで一人16ドルという安さ。この価格破壊ぶりはさすがチャイナタウン、という感じ。チャイナタウン界隈に来たらぜひこのお店をお試しあれ。

大四川菜館（Grand Sichuan)
125 Canal St. #4
New York, NY 10002
212-625-9212

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うれし〜 $600ドル♪

最近、うちの職場の同僚の間で議題に上がっているのが、ブッシュ大統領が調印した景気刺激策(Economic Stimulus Act of 2008)だ。この景気刺激策によれば、2007年度の確定申告(Tax Return)を済ませた納税者には自動的に一定のお金が返金されるというのだ。

この景気刺激策の狙いは、サブプライム問題や石油高騰などで低迷しているアメリカ経済の回復と消費者の購買意欲の改善ということで、15兆円の規模で実施するという大掛かりな政策である。

ちなみにこの還付金は、通常の確定申告の還付金とは全く別のもので、すでに確定申告をした人はその分は別に戻ってくるということだ。

しかしうちの同僚、みんな詰めが甘いというか、人によって言うことが違う。これは来年になったら返さないといけないとか、人によっては300ドルぐらいしか戻らないとか・・・還付金は収入によって違うということと、独身なら最大600ドル、夫婦合算申告なら最大$1200の小切手が届くというのはみんな同意見であったが・・・

そして今日自宅に戻ってみると、偶然のタイミングであるが、IRS（国税庁）から通知が届いていた。これは景気刺激策についてに違いない、と思って開けたら、やはりそうであった。



IRSからの通知によれば、同僚と話していた通り、独身なら最大600ドル、夫婦合算申告なら最大$1200の小切手が還付金として5月以降に送られてくるとのこと。また、子供がいる場合は一人につき$300ドル加算、とのこと。

しかし、最大600ドル、というのがミソで、もしかしたら300ドルしか戻ってこないかも・・・と心配していたところ、いいものを見つけた。

IRSのウェブサイトに、Economic Stimulus Payment Calculatorという、景気刺激策還付金がいくら戻ってくるか見積り計算ができるページがある。早速私も、2007年度の確定申告のコピー（Form 1040）を取り出し、必要なデータを入力してみた。

入力はいたって簡単で、Enter the amount of wages, salaries, tips (Form 1040, Line 7): などと、指定されている行にある数字を打ち込んでいけばいいだけ。英語がわからない人でも大丈夫。

結果は、めでたく$600ドル戻ってくることに。いや〜、都会で貧乏生活をしている管理人には600ドルのボーナスはうれしい限り。景気刺激策万歳！もっと刺激を〜！！

いやしかし、早くかえって来ないかな還付金。見積り通りにね。

帰って来いよ！帰って来いよ！帰って来〜いよ〜♪♪（古すぎ）

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Go Michael!! Go Michael!!

いつものように仕事帰り、タイムズスクエアで7番線に乗り換えようとしていたところ、広場に黒山の人だかりが。どうやらまた何かパフォーマンスをやっているようだ。

かかっている音楽は、マイケル･ジャクソン。あぁ、あの人だ・・・とすぐにわかった。

1曲目の終わり頃前に行ってみると、よく見かけるマイケル･ジャクソンのそっくりさんが踊っている。この人、タイムズ･スクエアと34丁目のヘラルドスクエア駅でパフォーマンスするのが名物のようになっている。

マイケル･ジャクソンそっくりさんは、3分ほど一休みをしてから、早速次の曲をご披露。
曲は、なつかしの、Beat It!
(途中、ノリノリのお姉さんがおしりをフリフリしながらチップを入れにいきます）



本物のマイケルがドツボにはまっている中、そっくりさんは今日も健在。明日もNYの街角のどこかで、ニューヨーカーを楽しませてくれることだろう。


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Sweet Home Alabama♪

この週末は金曜日半休を取り、久しぶりに昔住んでいたアラバマ州へ遊びに行った。

アラバマ州リンカーンには、某大手自動車メーカーの工場があり、私はそこへ潜り込んで産業スパイを、いや企業内通訳･翻訳として4年弱ほど働いていたのだが、ここにいる間、私はカジノだの、ゴルフだの、ずいぶんとオヤジな趣味を覚えたのであった。

今回私が出向いたのは、以前お世話になった駐在員の方々数名がこの2、3ヶ月で帰国してしまうということで、最後にゴルフを一緒にと、このブログでも時々コメントいただいているtsunaさんに頼んでコンペをアレンジしてもらったのであった。

ニューヨークでは3月といえばまだCloseしているゴルフ場がほとんどなのだが、アラバマでは1年通してゴルフができ、この週末もポカポカと暖かくゴルフ日和といった感じだった。

今回のゴルフコースは、私がしつこくお願いして選んでもらった、Horse Creekというゴルフ場。バーミングハムより車で40分ぐらい離れた、ちょっと場末な空気が漂うゴルフ場で、池越え、谷越えホールが盛りだくさんのタフなコースであるが、私はこのコースが大好きなのである。レディースティーの設定が甘いから。

さて、ゴルフ場に到着してみると、すでに練習をしている人々数名。



私も負けじと、20分ほど練習。。。打つべし、打つべし。。。

上手な人々は、パターの練習にも余念がない。グリーンの速さだけは、全てのゴルフ場で違うので、パターこそしっかりやるべきなんだけど、私は1組目で練習する時間なし。。。ここで差がつくのだな〜。



開始前に集まり談笑する皆さん。



そして今回、もうひとつお願いしたのが、もうすぐ帰国されるピン金子さんと同じカートに、ということだった。

プロゴルファーを目指す、いつも笑顔爽やかなピン金子さんとヘボゴルファー猿の管理人。



そしてめでたく同じ組にしていただき、カートも一緒にしてもらえました。tsunaさんありがとう。

私達は一組目だったので、みんなの見ている前でのティーショット。ファースト・ホールは緊張しますなぁ。・・・て、レディースティーは離れてるし私は全然緊張しないタイプなんだけど。

パキーン！とナイスショットを決めるピン金子さん。フォームもキマッてます。
レディースティーは左前に見える、ここから約100ヤード先の場所。シメシメ。ヘボゴルファーにはハンディがないとね。



レディースティーへ、いざ、参らん。。。



みんなより100ヤード離れてるだけあり、1打目でグリーンから残り80ヤードもないところにつけたというのに、上がってみるといつもダボ。いや、よくてダボ。おっかしいな〜。。。

その後も苦戦する管理人。ヘボはどんな距離であろうが5番ウッドしか使えない。長距離ゲートボール状態。



グリーンも重くて感じがつかめず、ショートばかり。ちっくしょうめ〜。かたや、後ろに写っている工場長さんは10ｍぐらいあるパットも一発で入れる匠の技。



自分でコースを選んでおきつつ、墓穴を掘った管理人であった。

しかし都会の雑踏から離れ、自然を満喫しつつ昔の仲間と合流できたのはとっても楽しかった。また機会があれば、アラバマの皆さん、遊んで下さいね〜。

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インスパワールド

プロフィールにも書いてあるように、私は温泉が大好きである。日本にいる時から温泉とまでは行かなくてもスーパー銭湯には友人としょっちゅう出向いていたし、昔からいわゆる健康オタクな私であった。気がつくと私も通算14年アメリカにいることになるが、海外に何年住んでいてもこればっかりは変えられない。温泉と和食を考えるとすっかりホームシックになってしまう私であるが、半年ほど前に、やっと救世主たる存在の施設がクイーンズの郊外に建てられた。その名も、イン・スパ・ワールド。

イン・スパ・ワールドは地下鉄7番線の終点であるFlushingから、専用の送迎バスで15分ほどのCollege Pointという地域にある。車を持っている場合は、フロントまで乗り付ければValet Parkingで駐車できるのでとても便利。ちなみに駐車代はいらず、チップのみでよい。

まわりは閑静な住宅街になっていて、車を運転している時は、本当にこんなところにあるんだろうか？スーパー銭湯・・・と思うほど何もない、普通の住宅地である。しかし、いざ到着すると、おぉ！というような大きな施設が！敷地面積はかなりでかい。これじゃー、郊外に作らなきゃだめだろうな。



イン・スパ・ワールドは、韓国人が経営する、日本のスーパー銭湯を豪華にしたようなスパ設備だ。設備は4階建てになっており、1階がサウナやお風呂、アカスリなどの設備があり、2階が男女共同のサウナや軽食ができるレストラン、3階がトロピカルなプール、そして4階がホワイトストーン・ブリッジを見下ろす展望韓国料理レストランになっている。また、中2階には一台一台にテレビがついているリクライニング・チェアが並び、まさに日本のスーパー銭湯、といった感じだ。


(Photo Courtesy of InSpa World)

サウナは日本のスーパー銭湯にはない韓国独自の土壁・薬草サウナがあり、これがまた気持ちがいい。しばらく入っていると岩盤浴のように玉のような汗がぽろぽろ出る。そして床に敷いてある韓国製のゴザがなんとも寝心地がよく、30分ぐらい平気でいられる感じ。独特の薬草の匂いも心地よく、リラックスできる。


(Photo Courtesy of InSpa World)

そして新しくできただけあり、設備もなかなかのハイテクぶり。
フロントで腕時計のようになっている磁気の番号札を受け取ると、それ以降は財布を持ち歩かなくてもよいように全てその番号札で管理できるようになっている。下駄箱のカギも脱衣所のロッカーも、全てその番号札で開き、レストランで食事をしてもその番号札をかざすだけで自動的に請求書に加算されるというシステム。このシステムは、日本に一時帰国した時に行ったスパで見たことがあるが、これを銭湯文化のないアメリカでまた見ることができるとは思っても見なかった。

客層も、私は初め日本人か韓国人しかいないだろう、とたかをくくっていたのだが、意外なことに半分ぐらいが非アジア人だった。と、いっても純粋なアメリカ人ではなく、東欧系の移民やロシア人が圧倒的に多かったのにが印象的だった。やはり純のアメリカ人には、大衆浴場というのは敷居が高いのだろうか。それにしても大きいよ、欧米人。。。湯船でpeople watchingをするもいとをかし。

ちなみに私はここはすでに4，5回来ているのだが、いつ行っても3階のプール（水着着用）はゲイのお兄さんやおじさん達が多い。どこで聞きつけたのか、水際で楽しそうにじゃれあっているのをよく見かける。ここのお客は韓国人や移民ばっかりで普通の米人はほとんどいない「異国情緒」満点の場所だし、彼らにとっては誰にも邪魔されない秘密の花園にちがいない。


(Photo Courtesy of InSpa World)

いずれにしても、日本の温泉が恋しくなった時やゆっくり湯船でリラックスしたい時はここ！と決めている。ホームシック緩和に、貴重な存在になりそうなスパである。

In Spa World
11-11 131st Street, College Point, NY 11356
718-939-6300

思い出したように。。。
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2008 NY Yoga Passbook

ベリーダンス仲間のしげみちゃんより耳寄りな情報を聞きつけた。

彼女は最近、ニューヨーク中のヨガ/Dance/ピラティススタジオがトライできるというクーポンブックを購入したらしく、話を聞くとこれがかなりお得なのでその日のうちに私もネットで注文した。

これがその2008 New York Yoga Passbook。



このクーポンブックは、マンハッタンやブルックリンにある100軒以上のヨガスタジオで無料でレッスンを受けられるゲストパスを300以上集めたものだ。実際は、ヨガスタジオだけでなく、サルサやベリーダンスなどが習えるダンススタジオやピラティス・ジャイロトニックのスタジオも多く載っている。

このクーポンブックの値段は75ドル。え、無料パスを集めたものが75ドル？と思われるかもしれないが、実はこれはかなり破格なお値段なのである。

ニューヨークのヨガスタジオやピラティススタジオの1回のレッスン料は平均20ドル前後。しかしこのクーポンブックだと、ほとんどのゲストパスは最低2回、無料でレッスンが受けられるようになっているし、ホットヨガのスタジオについては1週間フリーパスなので、4回行けば軽く元が取れる。後は1年かけて気の向くままに今日はサルサ、明日はピラティス、明後日はヨガ・・・とマンハッタン中のスタジオを試すことができるというわけだ。私なんかかなり貧乏人根性が働く人なので、ホットヨガ1週間タダ、と言われればたぶん毎日行くだろう。

ホットヨガスタジオだけでも5、6軒あるので、ホットヨガだけ受けたとしても十分元が取れる。今年の目標はマンハッタン中、できる限りのヨガスタジオとピラティススタジオを制覇するかな？300回分のクーポンを全部使い切った頃には、ヨガマスターになれるだろうか・・・

ちなみに、このクーポンブック、ヨガバージョンだけでなく、他にもFitness PassbookやPilates Passbookも販売されている。また、ニューヨークバージョンだけでなく、ロサンゼルス、シカゴ、ヒューストンバージョンもある。フィトネス・フリークの人、お見逃しなく。

購入はAmerican Health and Fitness Allianceからネットで注文可能。