CBS Mobile Zone（無料Wi-Fi)

先日、マンハッタンで買い物をした帰り、ふっと地下鉄構内の広告に目をやるとなにやら耳寄りな情報が。



この看板によると、北はW.59th St.から南はW.42nd St.まで、6th Ave.から8th Ave.に挟まれたエリアは地上ならどこでも無料でワイヤレス・インターネットが楽しめるということだ。以前何かのニュースで、タイムズスクエアは街全体がWi-Fi無料スポットになる、と聞いたことがあるが、ほんとに実現されているとは。

このエリアの中にいれば、"CBS Mobile Zone"というプロバイダーを利用できるワイヤレスサービスの中から選ぶだけで接続できるという。このエリアの中であれば公園だろうと、場末な食堂だろうとインターネット接続ができるというわけだ。うらやましいなー、このエリアの住人。

ニューヨークの無料Wi-Fiスポットを探している人は、まずタイムズスクエアを試してみてはいかがだろう。

コソボ独立パレード

今日のお昼すぎ、タイムズスクエア方面へ向かって歩いていた時のこと。どこからともなくすごいクラクションが聞こえてきた。初めは、またイエローキャブや短気なドライバーがクラクションを鳴らしているのだろう、と思ったのだが、その音は一向にやむ気配を見せず、だんだん音は大きくなる一方。

何があったんだろう、と通りを見ると、何やら暴走族のような集団が。この車たちがクラクションを鳴らしつづけながら走っているのだ。それにしても、何だろう、このマークは。。。どこぞのサッカーのチームが優勝でもしたんかいな。



しかし、タイムズスクエアに近づくにつれ、私の予想は明らかに違う、とわかった。とにかくものすごい車の数なのだ。そして警察が交通整理をしているではないか。何かもっとすごいことに違いない、と思い、いつもの野次馬根性でパレードの様子を観察することにした。

パレードの車であふれるタイムズスクエア。



思い切りカメラ目線でポーズするお兄さん。



国旗を掲げ、パレードを支持する人々。



しばらく見ていると、「コソボ」や「アルバニア」と書いた車を何台か見かけ、やっとこのあたりでどうもこの国に何かがあったらしいよ、とわかったのであった。しかしそれでもイマイチ事情が飲み込めない私は、みんなが着ているＴシャツを手に大騒ぎしているおじさんに話しかけ、何が起こっているのか教えてもらった。



この人に話を伺いました。



おじさんによると今日、2月17日、コソボ自治州はセルビアからの独立を宣言し、欧米主要国も独立の支持をしているとのこと。そしてコソボ自治州の大部分はアルバニア人が占めているので彼らが独立を祝いパレードをしているということだ。なるほど、どうりで、このＴシャツの裏にTHANK YOU U.S.A.と書いてあるわけだ。

やっとこの時点でアメリカ国旗とアルバニアの国旗を2つ持っている意味がわかった私である。



コソボの独立に狂喜する人々。



羽目を外しすぎ、警察に警告を受ける人々も。



ここでふっと頭に浮かんだのが、どこからこんなにアルバニア人が出てきたのだろう？ということである。そしてまたおじさんに聞いてみたところ、Tri-State（ニューヨーク、ニュージャージー、コネチカット州の3州）には、巨大なアルバニアコミュニティがあるんだよ、とのこと。その数、なんと20万人。今回のパレードの大部分はこのTri-Stateエリアから来た人々だそうだ。すごすぎる・・・恐るべし、アルバニアコミュニティ。

ゴミの罰金

日曜日のお昼前、犬の散歩に行こうと外に出ると、アパートの前にソファーが捨ててあった。どうやらうちのテナントが捨てたものらしい。



実際、ニューヨークではよく道端に家具が捨てられている。こちらは日本のように粗大ゴミ禁止という決まりはなく、決まった日に外に出しておくとゴミ回収車が持っていってくれるシステムになっている。テレビでもベッドマットレスでもエアコンでも、日本では料金がかかるような粗大ゴミでも捨てられる。

ところで道端に捨てられている家具であるが、時々非常にコンディションのいい物を見かけることがある。私のアパートは道路側に面していて、窓から様子を見ていると実に多くの人が捨ててある家具にチェックを入れていることか。アッパーウエストなどの高級住宅地に捨てられた家具ばかりを拾って回る業者もいると聞いたことがあるが、本当にいいブツも捨ててあるのかもしれない。私も見に行ってみようかしらん。。。

そして散歩から帰ってみると、アパートのドアの前に何やら貼り紙が。



読んでみると、うちのアパートのオーナーあての違反チケットで、ゴミを指定の日に出さずに早く出したことに対するチケットだった。ゴミ捨ての日が月、水、金なのに日曜日に早くから出していたところを巡回していたポリスに見られたようである。罰金は$100ドル。ひえー。

そういえば私もニューヨークに来たばかりの頃、SUPERと呼ばれるアパートの管理人に口をすっぱくして、ゴミはアパート内の所定の場所に捨てること、勝手にストリートに出さないこと、と言われたが、どうやらこういうことなのだろう。そしてチケットを切られたらその罰金はアパートの管理人が払わされる、とも聞いたことがあるが、それならなおさらだ。

それにしてもアパートのオーナーの名前など正確にチケットに書かれていたのでそれもびっくりした。おそらく、アパートの前のここからここまではこのアパートの責任、とデータベースにでも入っているのだろう。どうりでどこのスーパーも自分のアパートの前だけはきれいに掃除したり雪かきしたりしているわけだ。。。