Yankees vs. Red Sox

ニューヨークに戻ってきた私は、一旦荷物をアパートに置いてまたすぐに出かけた。出かけた先は、ヤンキー・スタジアム。

前々からこの試合のチケットは取っていたのだが、今回の出張でもしかして見れなくなるのではとかなりヒヤヒヤしていた。しかし、幸い飛行機はお昼にはNYにつき、試合開始は4時ということで実際は余裕で間に合った。。。

今回のヤンキーズの先発ピッチャーはジェフ・カーステンス。制球に苦戦する井川が先発ローテーションから外され、代わりに登板した若手の投手だ。松坂も前日に投げたし、日本人の活躍は今回は松井しか見れないか・・・と残念に思っていたのだが、試合は意外な展開を見せた。

試合開始直後、まさに第1球目。レッドソックス1番バッターのフリオ・ルーゴの打ったライナーがカーステンスの右足を直撃。苦痛にゆがんだ表情でカーステンスはバタッとマウンドに倒れてしまった。（後でニュースで読んだところでは、骨折していたらしい）カーステンスはしばらく休んだあと、続投しようとトライしたが次の選手にも打たれ、ノーアウト1，2塁のところで降板した。

そして次にマウンドに現れたのは、先発ローテから外されたばかりの井川だった。意外な展開にびっくりしたが、意表をついて井川のプレーが見れることになったのはうれしかった。カーステンスには申し訳ないけど・・・

井川はいきなり呼ばれてブルペンで練習もできなかったのか、マウンドで何球か投げ、肩を作っていた。



さて、久しぶりの・・・「井川＆松井を探せ！」・・・って、簡単すぎるか。



そしていよいよ試合再開。ここで井川はいきなり強打者オルティスと対決することに。いきなりのピンチでどうなることかと思ったが、この日の井川は一味違っていた。3階の遠くから見ていても、力いっぱい投げているのがよくわかる。この日の井川の球には勢いがあり、コントロールもよく、ストライクがよく入った。井川はここでオルティスをダブルプレーに仕留め、ヤンキーズファンからはワーッと歓声があがった。その後も井川は好投を続け、得点を許さず、オルティスからは次の回でもダブルプレーを奪うという勢いだった。

7回に井川が降板する時には、満員5万人の観客は総立ちで拍手。スタンディングオベーションの中、井川は静かにベンチに戻っていった。

投球内容も93球を投げて2安打、6奪三振という好投で、ヤンキーズの7連敗を止めるのに大きく貢献した。井川にとってこの勝ちは本当に大きいだろう。先発ローテ復帰の可能性も出てきたのではないだろうか？

自分に舞い降りたチャンスは自分の力でつかみ取る。勝ち組しか生き残れないシビアな街ニューヨークでがんばる「ニュー・ニューヨーカー」井川をこれからも応援したい。


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東京ミッドタウン

京都出張は大阪展示会、本社でのミーティング、役員報告と怒涛のように過ぎていった。出張は1週間だったが移動時間が多く、実質会議に出たのは2日半だったので助かった。

うちのイギリス人社長は日本人なら機械のように何時間でも通訳できるものと思っている。。。こういう人間は一番タチが悪い。

今回、本社側の部長さん達が逆に私に気を遣ってくれて休憩をはさんでくれたのでよかったが、それでも久しぶりの逐次通訳で8時間ぶっつづけは堪えた。頭ハゲそう。

それでも金曜日は午後2時には仕事を終え、5時半には新幹線で東京まで戻り後は自由時間だったので、日本の最後の夜を満喫することができた。

幸い、東京の知人と連絡が取れ、最近できたという東京ミッドタウンへ連れて行ってもらった。ちょうどこの日、27日は「新丸の内ビル」という新たなショッピングモールができたと新幹線の電光掲示板ニュースでやっていた。それにしても日本って帰ってくる度何か新しいものができている。ニューヨークよりもはるかにペースが早い気がするな。。。

さて、こちらが東京ミッドタウンの中。「和の空間」を意識した演出らしい。



高級なお店がずらっと並んでいて、どうも私にはあまり縁がなさそうである。

今回、日本最後のディナーはテンプラ屋さんに決定。人気のお店らしく、あらかじめ予約を入れてもらっていたのでなんとか入店できた。この日は、金曜の夜という事もあり、他のレストランも「満席　予約のみ」という看板が目立っていた。

こちらがそのテンプラ屋です。和の空間が和みます。



テンプラはどれも絶品で、最後の和食を堪能。。。あぁ、日本食最高。


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いざ出発

いよいよ京都出張の日がやってきた。今回は大阪展示会と本社訪問、後は2日間びっちりミーティングとかなりバタバタになりそうであるが、仕事はともかく、またおいしい日本食が会社のお金で食べれると思うと楽しみである。

今回の出張はJALでJFKから成田、そして伊丹というフライトである。いつもいつもノースワーストやデルタなど、もう10年近くサービス最悪のBankrupt Airlinesしか乗ったことのない私にとって、JALに乗れるというだけでもいいや、という有様である。

朝10時、約束通り会社が呼んだリムジンがやってきた。ドライバーはヒスパニック系の女性である。カーサービスが使えるのは楽でいいです。

ナンバープレートの頭文字に「T」がついているものはニューヨーク州に正規に登録されたタクシー/リムジンだそうです。



街でこのようなプレートのついた車を見かければ、手を上げれば止まってくれます。しかしメーターはついてないので、自分の判断で相場を払うという、少し上級者向けのタクシーです。

道もすいてて、クイーンズからだと20分ほどでJFKまで到着してしまった。。。時間も3時間も余っているので今このブログを書いています。。。

さて、それでは、（私が操縦するのではないので気をつけようもないのですが）行ってきま〜す。。。

パスポート更新

先日、ミッドタウンにある総領事館までパスポート更新に行ってきた。4月23日から1週間、京都へ出張になったので事前に更新しておいたほうがいいな、とボスに了解を取ってでかけた。

総領事館はPark Ave.と49丁目の角のビルの18階にある。



1階の総領事館受付でサインをすると、警備員が登場し、18階までエスコートしてくれる。上まで一緒に上がってくるというのは、怪しい人と思われてるのだろうか・・・？！

セキュリティゲートを通過し、中に入って番号札を取り順番待ち。その間に申込書に記入することにした。

さて、パスポートの有効期限、どうするか。。。

思い返せば5年前。まだ日本で働いていた頃だ。
パスポートの更新に行き、有効期限を5年にするか10年にするか選択する時、さすがに5年先までには結婚できるだろう、と考え、名義変更したらもったいないなぁと私は5年間有効のパスポートを選んだのだった。

・・・そしたら、あらまあ、もう5年経っちゃったよ！こいつはとんだ計算違いだわ！

あの時、10年間有効のパスポートを選択しておけば5年前の顔で10年いけたのに、とか、10年分パスポートの方が割安だったではないか、とか、いろんなくやしさが一度に湧き上がってきてかなりむかついた。

それでも、5年にするか、10年にするか一旦考えてみたりしたのだが、5年にするとなんかまた同じ過ちを繰り返しそうで・・・うーん、まんが悪いわい。。。やっぱり10年にしよ。学習機能のあるあたし。


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R2-D2出没

ニューヨークの街角でR2-D2を見かけた。これは米国郵政公社 (United States Postal Service) がルーカスフィルム社とタイアップして実施しているスターウォーズ30周年記念プロモーション用R2-D2型ポスト。アメリカの郵便局では今スター･ウォーズの記念切手も販売していて、かなりの力の入れようだ。

これは42丁目と6th Ave.の角にあったR2-D2型ポスト。



ニュースによれば、全米200都市、約400カ所のポストがこのR2-D2ポストになるということだ。ポストの設置場所はここをクリック！

しかし残念なことに、ポストの反対側にはすでに落書きが。

ジェダイの攻撃のようです。


こういう遊び心があるところはアメリカのおもしろいところだ。しかし、普通郵便がもうすぐ41セントに値上がりするのが、まさかこのR2-D2のペイント料だったら怒るよ、あたしは。。。

番外編 （サンドミュージアム）

これが最後の番外編です。

美又温泉を後にした母と私は、仁摩サンドミュージアムという砂博物館を見に行くことにした。この仁摩サンドミュージアムには、世界最大の砂時計がある。1年計砂時計と呼ばれる巨大な砂時計で、コンピューター制御で圧力調整し、ぴっちり1年365日を計ることができるという、砂時計のくせにかなりハイテク技術を駆使した砂時計である。毎年大晦日には、みんなで綱引きをしながら少しづつこの砂時計を回転させ、元旦ぴったりにひっくり返してまた1年を計るというイベントがある。ローカルTVではその模様をやっているのだが、はたして東京や都会の人はその番組をみたことがあるだろうか？

そしてこれがその1年計砂時計である。これは見本で、実物は天井に吊り下げられている。



これは天井の1年計砂時計の13分の１のモデル。



実際につり上げられている1年計砂時計はこんな感じです。



それにしても、1年がぴったり計れるというのはおもしろい。。。

そしてここサンドミュージアムでは、砂博物館というだけあり日本国内はもとより世界各国からの砂も展示されていた。砂といっても赤茶色のような砂もあれば真っ白な砂もあり、考えてみると自然の力とは不思議なものである。

世界中から集めた砂が展示されている。



ここで、母と私は、「世界の砂が展示されているなら、オレンジビーチ（アラバマ州最南端の海岸）でとってきた白砂を寄付して、採取者として名前を載せてもらおう！と勝手に二人でエキサイトしはじめたが、よくみるとすでに近場のホワイトサンドが採取され、展示されていた。がっくり。



と、いうわけで今回の一時帰国は島根県を満喫した感じでしたが・・・
ちなみに、TBS系「愛の劇場」の「砂時計」では今回の番外編で紹介した島根の見どころがたくさん登場します。詳しくはこちらを。


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番外編 （島根県：美又温泉）

一泊二日の玉造温泉旅行を楽しんだ翌日、今度は母と広島から１時間ちょっとのところにある美又温泉にでかけた。美又温泉はぬるぬるとした湯質で肌がツルツルになる美人湯として知られている。以前ここは一度日帰りで来たことがあるのだが、泊まるのは初めてである。

今回、温泉旅館は母とインターネットで選んで決めた。美又温泉の旅館が一覧できるホームページは以下のようなものであった。



美人湯の効能にいささか疑問を抱かせるような広告であるが・・・「激動の昭和」を彷彿とさせるようなレトロな雰囲気もいとをかし。

今回は唯一露天風呂があるという金城観光ホテルの松葉ガニ会席コースで予約した。平日なので値段設定も少し安めである。

美又温泉は田んぼや畑に囲まれた山奥の、かなり寂れた場所にある温泉である。コンビニも何もない。。。美又温泉はひなびた温泉郷で何もないところだからね、と母にあらかじめ言われてはいたが、予想を大幅に上回る場末度合いである。これは温泉に気持ちを集中するしかない。

温泉旅館にチェックインし、部屋に通してもらったのだが、メチャクチャ煙草くさい部屋であった。あまりにもタバコくさいので、「何、この部屋、たばこくさいなあ」と給仕さんにはっきり言ったのだが、ひたすら聞いていないフリをしていた。。。この部屋は、ノンスモーカーや嫌煙者なら怒って帰るかも、というぐらい強烈である。この時点で大減点。マイナス50ほど。古い建物なのでもう部屋に煙草のにおいがしみついているのかもしれない。

とりあえず部屋の換気をしてからここの売り物である露天風呂へ直行。。。温泉はなかなか雰囲気もよく、お湯もぬるぬるしていて最高である。お湯がこれだけいいのに部屋の管理がダサいのはなんとももったいないところである。



温泉を満喫して部屋に戻ると、まだ相当煙草くさい。1時間以上部屋から出ていたにもかかわらずである。このにおいはもう消えないにちがいない。一度そう思ってしまったから余計かもしれないが、温泉に備え付けているタオルも全てタバコくさい気がしたので、嫌煙者やノンスモーカーはちょっとここは考えた方がいいかも。

そして夕食は松葉ガニ会席でかにづくしであった。料理はお造りから手作りデザートまで全てとてもおいしかったが、カニばっかりだとちょっと飽きるかも。・・・っていうのも贅沢かな？



そして今回も満腹天国になった後は「霜降り牛」となって部屋をゴロゴロしたのだった。部屋食はこんな風にダラダラできるのが魅力である。



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番外編 （島根県：八重垣神社）

玉造温泉ツアー第2日目は、縁結びで有名という八重垣神社に参拝することになった。ここは縁結びの神社としてはわりと知られていて、ぷりこさんの友人は皆ここに参拝したことがあるとか。神社の場所も、玉造温泉からすぐのところにあるということで、旅館で和風朝食ビュッフェをたらふく食べた後でかけた。

今回お世話になったこの温泉旅館、華仙亭有楽は、サービスも温泉も食事も満足度120%！温泉に入っていた知らないお客さん達も、これまで泊まった玉造温泉の旅館の中でもここが一番と絶賛していたほど。私も玉造温泉に行くのであればぜひこの旅館をオススメします。
★★★★★（5スター）です。新館の予約をオススメします。



車の運転で少し迷ってしまったが、八重垣神社はさして遠くないところにあった。かなりローカルなロケーションで、住宅地の中にひそかにある感じ。でもわりと大きな駐車場があるので、参拝者はけっこういるということなんだろうか。。。



縁結びの神社というと女性に人気というイメージがあるが、ここでは男性同士で来た参拝者もけっこう見かけた。



お参りをしておみくじを引いた後、ぷりこさんが、ここの名物（？）、縁結び占いをやろうよ、というので早速二人でトライしてみることにした。この縁結び占いというのは、和紙に10円玉か100円玉を載せて池に浮かべ、何分でそれが沈むかによって、近いうちに縁があるかないか、また身近なところで縁があるか、遠いところにあるかなど占うというものらしい。詳しくは下記画像を参照。15分以内に沈めば縁が近いうちにあり、30分以上かかれば縁が遠い、とのこと。また、自分の場所から近くで沈めば身近な人と縁があり、遠くで沈めば遠いところの人と縁があるらしい。



占いの池に行って見ると、すでに占いをしている人でいっぱいだった。なにせお金が沈むまでみんな見ているのだから、自分の番が来るまで少し待たなければならない。

しばらく経って場所が空いたので、私たち2人もトライ。この占い用紙には1枚1枚、違うことが書かれてあってそれが目印になっている。私の占い用紙は真ん中の「やさしい人をさずかる北と東」というもの。



さて、占いの結果は・・？！友人ぷりこさんの10円玉は、5分もたたないうちに沈んでいったが、私の10円玉はちっとも沈む気配が見られず。むしろだんだん安定走行しているようにすら見える。そして少しづつだがだんだん遠くへ流れていっているではないか。10分経過。まだ水も入り込んでこない。うむ。。。まんが悪いわい。占いとはいえ。そうこうしているうち、後からやってきた男性の100円玉が先に落ちる。ふむ。何をがんばっているのだ、私の10円玉は。無理せずさっさと落ちて楽になりなさい。

周りの人を見ていてもそうだが、はじめはみんなキャーキャー言いながら見ていても、仲間の中で誰かずっと落ちない人がいると、だんだんみんな無言になる。私たち2人も最初は色々としゃべっていたが、次第に無言となり、ただ10円玉をじっとみつめるようになった。

15分が経とうとしたとき、やっと私の10円玉に動きが見えた。他の人よりはだいぶ遠くに流れていってしまった私の10円玉だが。。。落ちた、というより私の目力で無理やり落としたような。。。？！

落ちる瞬間のビデオです　↓

周りの人を見ているとみんなだいたい15分ぐらいで落ちているような気がしないでもなかったが、とりあえず一安心。。。


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番外編 （島根県：玉造温泉）

帰国中番外編を書くといいながら、あっというまに2週間以上が過ぎ、NYに戻ってきてしまいました。。。帰国中はJapan Rail Passを駆使し東京、大阪、福岡,そしてドライブで島根と飛び回っていたので書く暇もなく。夏休みの宿題のように思い出し日記状態です。

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約2年半ぶりの日本はとても印象的だった。まず、日本についてびっくりしたのが、街中どこを見てもすごくきれいだということ。新幹線の駅から電車の中から、どこもみなゴミが落ちてない。当たり前だよ、と言われればそれまでだが、道端はもちろん、アパートの通路にもいつもゴミが落ちているニューヨークを見慣れた私にはとても新鮮に見えた。。。そして店員のサービスが丁寧なこと。これも日本に住んでいれば当たり前と思うのかもしれないけど、モノを買ってもThank youどころか、値段がいくらかさえもいわずただ黙っているニューヨークのレジの店員に辟易していた私にはなんて丁寧な！と感心してしまったのだった。

さて、私が日本についたのが金曜日の夜。その次の日の土曜日から1泊2日で友人ぷりこさんと島根県は玉造温泉まで出かけた。私にとっては久しぶりの温泉で、非常に楽しみにしていた旅行である。

広島から約4時間ほど、のんびりドライブし到着したのが島根県玉造温泉の華仙亭有楽という温泉旅館。山陰ならではのゆったりした空気が流れる、日本情緒たっぷりのとてもキレイな旅館です。

和の雰囲気満点の中庭。


今回、ぷりこさんがうまいこと新館を予約してくれたおかげで、ピカピカの広いお部屋に泊まることができた。約10畳ぐらいのスペースとはまた別に奥の方に掘りごたつスペースあり。広い。





玉造温泉は日本でも最古の歴史を誇る温泉で、縁結びの神様として有名な出雲大社や八重垣神社も近くにあり、「神の湯」と呼ばれている由緒ある温泉である。清少納言による「枕草子」にも玉造という名前が登場したらしい。城下町松江もすぐ近くにある。

神の湯を意識してか、温泉の中も出雲大社がモチーフ。露天風呂もあり。



「出雲国土風土記」によれば「いで湯に一度入ると容姿が端麗になり、再び入れば万病が治る」と綴られている。今回3回入浴したが特別容姿に変化なし。ふむ。

この旅館にはなぜか「中国二千年の歴史」という謳い文句の足ツボマッサージと全身マッサージがあり、ピカピカの温泉にゆっくりつかった後はマッサージでリラックス。あぁ、贅沢。

そして夕食はカニ三昧。。。新鮮な海鮮料理に舌鼓を打つ。

まずは御造り。日本海の幸。


そしてカニの豆乳鍋。


なぜかこれだけ洋風なプレゼンテーションのホタテ貝。



次から次へと運ばれてくる料理。食べ切れません。。。



お腹いっぱいになって、すっかり牛となってしまった管理人でした。　（続く）